새에 대한 이야기

교미 후 정상적으로 알이 만들어지는 과정을 살펴봅니다.  간단히 말하면 난소에서 배출된 난자가 정자를 만나 배아를 형성하고(수정이 되었다고 표현하기도 합니다)  배아는 난관을 통과하면서 껍질을 얻고 자궁에 정착하여 알 낳기를 기다리는 과정입니다. 알은 크게 보아 3 부분으로 구성이 되어 있는데, 배아가 될 난황, 배아의 영양분이 될 흰자, 그리고 이런 내부환경을 보호하기 위한 알껍질입니다. 이들은 난관을 통과하면서 질서 정연 하게 조합됩니다. 난관을 통과하는 데는 보통 하루가 걸리지만 일주일이 되는 경우도 있습니다.  나팔관 Infundibulum에 잠시 머무른 난자(20여분)는 분당 2.3밀리미터 속도로 난관을 통과하면서(3-4시간 정도) 흰자를 더하게 됩니다. 알껍질은  협부 Isthmus에서부터 입..

쓰임새에 따라 깃털은 몇 가지 종류로 구분할 수 있습니다. 비행에 사용된은 비행깃, 보온과 단열에 사용되는 Down 등이 그것인데 이에 대해 깊게 알아 봅니다. Contour FeatherFlight FeatherDownBristleFiloplumePowderdown Contour Feather는 새의 몸 바깥쪽 대부분을 덮고 있는 깃털로 윤곽깃이라고 하며 깃털의 바깥 부분은 매끄럽고 겹쳐져 있어 바람과 물에 잘 견디며, 피부에 가까울수록 부드럽고 푹신하여 공기를 가두어 피부가 따뜻해질 수 있도록 합니다. 또한 복잡한 위장이나 화려한 무지개 빛깔의 색조 그리고 장식을 위한 특이한 모양으로 변형시키기도 합니다. 비행깃Flight Feather는 날개깃인 Remiges와 꼬리깃인 Rectrice로 나눌 수 ..

그것은 놀라운 생물공학적 특징으로, 폐와 연결된 일련의 풍선 같은 기낭氣囊 덕분에 가능하다. 들숨을 쉴 때 기낭에 저장된 약간의 ‘산소가 풍부한 공기’가, 날숨을 쉬는 동안에 폐를 통과할 수 있기 때문이다. 독자들이여! 이해되지 않는다고, 괜히 자신의 우둔함을 탓할 필요는 없다. 그것은 너무나 신기한 폐여서, 생물학자들조차 작동 방식을 이해하는 데 수십 년이 걸렸다. 완전히 새로운 공룡의 역사, 3. 혁명의 시작, 스티브 브루사테 지음, 양병찬 옮김, 웅진 지식하우스 새의 호흡기 구조는 사람을 비롯한 포유류의 것과는 구조도 기능도 상이합니다. 포유류의 폐는 횡격막의 움직임에 따라 신축적으로 늘어나거나 줄어드는 반면, 새의 폐는 작고 딱딱한 구조로 신축성 없이 흉곽 내 갈비뼈 사이에 고정되어 있습니다. 이..

깃털은 공룡도 가지고 있었지만 현생 생물만을 놓고 보았을 때 새 만이 가지는 고유한 특성입니다. 깃털은 보온, 방수, 구애, 비행, 포식자로부터 보호 등 다양한 기능을 수행하는 다목적 구조물입니다. 깃털에서 나오는 수려한 색깔과 무늬는 오랫동안 사람의 영감을 자극하고 감성을 고양시켜 왔습니다.  특히 탐조인들이 먼 곳 험한 곳 마다하지 않고 새를 찾아다니게 만드는 힘이 이 깃털이 가진 아름다움에서 나온다고 해도 지나친 말은 아닙니다.  그러면서도 깃털에 대해  모르는 부분들이 더 많습니다. 새를 동정하는 포인트 정도로만 생각하는 경우가 많지만 깃털에 대한 학문, 깃털학 Plumology란 말이 따로 있을 정도로 배울 것이 많이 있습니다.  깃털이 어떻게 진화를 해 왔는지, 어떻게 그 아름다운 무늬들을 만..

앞선 글에서 직관에 반하는 두 가지 요소-원형의 표피관에서 어떻게 편평한 깃이 나오는가 하는 문제와 작은 깃가지-깃가지-깃축 순으로 성장하는 깃털에 대해 이야기를 짧게 했습니다. 이 글에서는 이 두 가지 문제를 미세 관점, 세포학 수준에서부터 시작하여 가지가 있는 깃털의 최종 완성까지 살펴보겠습니다.  이해하기 쉽지 않은 글일 테지만 끈기를 가지고 노력하면 어느 순간에는 머릿속에서 깃털이 만들어지는 과정이 펼쳐지게 될 것입니다. 기초 이해표피관Epidermal collar은 깃털의 가지 구조를 생성하는 곳입니다. 원통 모양의 표피관 내에서 세포들이 성장하고 융합하는데 이  세포들 기하학적 구조가  중앙 축 Rachis와  측면 깃가지 Barb로 된 전형적인 깃털 모양에 대응이 됩니다. 즉, 표피관 내 케..

오랜 기간동안 깃털은  파충류의 비늘에서 진화해 왔다고 생각해 왔지만, 판상 구조의 비늘과 관 모양의 깃털이란 그 형태상의 변화를 제대로 설명할 수 없었습니다.  그러다 1999년에  리처드 프롬 Richard Prum이 깃털 진화에 대한 상세한 논문을 발표하였습니다.  그는 논문에서 단순한 관 모양에서 시작한 깃털이  현재의 비대칭 깃으로 점점 발전한 것을  상세히 규명했습니다.  "칠판 앞에 서 있다가 문득 깨달았습니다."  프룸 박사가 설명했다........ 프롬 박사는 현재 예일 대학교 조류학과 교수를 맡고 있지만 맨 처음 생각이 떠올랐던 것은 캔사스 대학교에서 강의할 때였다. " 비늘에서 깃털이 진화되었다는 통상적인 이론을 강의하고 있었습니다. 그런데 강의가 끝나갈 무렵 그 이론이 말이 안된다는..