새에 대한 이야기

교미 후 정상적으로 알이 만들어지는 과정을 살펴봅니다.  간단히 말하면 난소에서 배출된 난자가 정자를 만나 배아를 형성하고(수정이 되었다고 표현하기도 합니다)  배아는 난관을 통과하면서 껍질을 얻고 자궁에 정착하여 알 낳기를 기다리는 과정입니다. 알은 크게 보아 3 부분으로 구성이 되어 있는데, 배아가 될 난황, 배아의 영양분이 될 흰자, 그리고 이런 내부환경을 보호하기 위한 알껍질입니다. 이들은 난관을 통과하면서 질서 정연 하게 조합됩니다. 난관을 통과하는 데는 보통 하루가 걸리지만 일주일이 되는 경우도 있습니다.  나팔관 Infundibulum에 잠시 머무른 난자(20여분)는 분당 2.3밀리미터 속도로 난관을 통과하면서(3-4시간 정도) 흰자를 더하게 됩니다. 알껍질은  협부 Isthmus에서부터 입..

깃털Feather는 '죽은' 조직입니다. 이 말을 풀이하면, 손상이 되거나 낡게 되더라도 재생되지 않는다는 것으로 새로운 깃털로 교체를 해야한다는 의미입니다. 깃털은 일상 활동에서 뿐 아니라 햇볕,기생충에 의해서도 자연스럽게 손상을 입게 됩니다. 이런 손상은 비행에 치명적인 결과를 가지고 올 수 있기 때문에 평소에도 잘 관리를 해야 하지만 너무 낡은 깃털은 새 것으로 교체를 해야 합니다. 한편, 깃털의 색이나 구조가 깨끗하고 건강하면 짝짓기 시절에 이성의 선택을 받기가 용이합니다. 요약하자면, 생존과 번식을 위해 새는 정기적으로 깃털갈이Molt를 해야 한다는 것입니다. 깃털갈이가 정기적이라 하지만 실제로는 대단히 다양하게 이루어지며, 종 마다 개체마다 차이가 있으며, 해마다 다를 수도도 있습니다. 깃털갈..

쓰임새에 따라 깃털은 몇 가지 종류로 구분할 수 있습니다. 비행에 사용된은 비행깃, 보온과 단열에 사용되는 Down 등이 그것인데 이에 대해 깊게 알아 봅니다. Contour FeatherFlight FeatherDownBristleFiloplumePowderdown Contour Feather는 새의 몸 바깥쪽 대부분을 덮고 있는 깃털로 윤곽깃이라고 하며 깃털의 바깥 부분은 매끄럽고 겹쳐져 있어 바람과 물에 잘 견디며, 피부에 가까울수록 부드럽고 푹신하여 공기를 가두어 피부가 따뜻해질 수 있도록 합니다. 또한 복잡한 위장이나 화려한 무지개 빛깔의 색조 그리고 장식을 위한 특이한 모양으로 변형시키기도 합니다. 비행깃Flight Feather는 날개깃인 Remiges와 꼬리깃인 Rectrice로 나눌 수 ..

그것은 놀라운 생물공학적 특징으로, 폐와 연결된 일련의 풍선 같은 기낭氣囊 덕분에 가능하다. 들숨을 쉴 때 기낭에 저장된 약간의 ‘산소가 풍부한 공기’가, 날숨을 쉬는 동안에 폐를 통과할 수 있기 때문이다. 독자들이여! 이해되지 않는다고, 괜히 자신의 우둔함을 탓할 필요는 없다. 그것은 너무나 신기한 폐여서, 생물학자들조차 작동 방식을 이해하는 데 수십 년이 걸렸다. 완전히 새로운 공룡의 역사, 3. 혁명의 시작, 스티브 브루사테 지음, 양병찬 옮김, 웅진 지식하우스 새의 호흡기 구조는 사람을 비롯한 포유류의 것과는 구조도 기능도 상이합니다. 포유류의 폐는 횡격막의 움직임에 따라 신축적으로 늘어나거나 줄어드는 반면, 새의 폐는 작고 딱딱한 구조로 신축성 없이 흉곽 내 갈비뼈 사이에 고정되어 있습니다. 이..

오랜 기간동안 깃털은  파충류의 비늘에서 진화해 왔다고 생각해 왔지만, 판상 구조의 비늘과 관 모양의 깃털이란 그 형태상의 변화를 제대로 설명할 수 없었습니다.  그러다 1999년에  리처드 프롬 Richard Prum이 깃털 진화에 대한 상세한 논문을 발표하였습니다.  그는 논문에서 단순한 관 모양에서 시작한 깃털이  현재의 비대칭 깃으로 점점 발전한 것을  상세히 규명했습니다.  "칠판 앞에 서 있다가 문득 깨달았습니다."  프룸 박사가 설명했다........ 프롬 박사는 현재 예일 대학교 조류학과 교수를 맡고 있지만 맨 처음 생각이 떠올랐던 것은 캔사스 대학교에서 강의할 때였다. " 비늘에서 깃털이 진화되었다는 통상적인 이론을 강의하고 있었습니다. 그런데 강의가 끝나갈 무렵 그 이론이 말이 안된다는..